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溫馨感在本片的呈現很奇怪，這一家子的組成份子個性複雜多變，幾乎永遠在吵鬧中決定每一件事，但卻仍舊散發幸福的感覺。本片的精髓就在這兒，幸福，並不一定非得溫柔和善不可。

Richard(GregKinnear飾演)是這一家的男主人，是個擅於演說的作家，期盼以獨特的贏家論述吸引讀者，出書並一砲而紅，改善家裡的經濟狀況。Sheryl(Toni Collette飾演)是他的太太，但意見卻常常與他相反。兒子Dwayne(Paul Dano飾演)從小立志進入空軍學校學開飛機，為了達成這個志向，以尼采為師不開口說話，直到達成願望，因此與他人的溝通不是比手劃腳，就是用寫的。父母雖然覺得怪，但也以兒子的毅力為榮，尊重他的決定。Olive是Dwayne的妹妹，圓圓胖胖卻喜歡和美國小姐一樣在台上表現自己。他們還有一個玩世不恭的爺爺，吸毒又好色；不過反正爺爺年紀大來日無多，夫妻倆選擇放任，讓爺爺自由自在度過老年生活。這是一個再普通不過的家庭，互相尊重，互不干涉，一切是那樣美好。

Olive的舅舅Frank(Steve Carell飾演)因感情問題自殺未果，被Sheryl接到家中暫住。小妹Olive有一項絕佳的機會，可參加遠在美國西岸加州舉辦的兒童選美比賽「Little Miss Sunshine」，這一家人包括還在療傷中的Frank，全部搭乘一部Richard駕駛的老式小公車，從東岸到西岸完成Olive小小的願望。故事的主軸於焉展開。

父母對於兒女的希望，總是盡力去達成，往往不計成本。想起我小時候也有這樣的經驗，只為了一圓當時很紅的哈雷彗星夢，父親帶我千里迢迢從最北到最南的墾丁，只希望能讓我看一次彗星。那時尚無電腦網路，資訊取得差，實際上到達墾丁並沒有看到甚麼，但這就是天下父母心。Olive也在父母這樣的心態下，全家一起陪同前往加州，途中發生了許多事情，正考驗著這一家人的凝聚力。

長途跋涉，老爺車在寬廣的州際公路間發生故障，必須用推車的方式發動。全家人一起推車，是一種團結合作的精神。老爺爺，也不幸在途中壽終正寢，怎麼辦？若立即處裡的話Olive的比賽就來不及參加了。父親選擇從醫院偷走屍體，非達成目的後再行處理。途中Richard得知書本並不印製發行，發財夢碎，又與太太爭吵，但仍舊繼續向前。此時，讓Olive參加比賽成為這一家人最大的精神支柱。Dwayne也出事了，他在途中發現自己有色盲，色盲別說開飛機了，連開車都不行，他的意志突然崩潰，面臨前所未有的考驗。

這一家人正處於多事之秋，即使趕到比賽會場，也差一點因為超過截止時刻三分鐘而無法參加。這麼多的問題，他們總是一齊面對，一齊解決。我發現，吵鬧就是他們最有效的溝通方式；不吵，就無法溝通。這一家人的幸福，就建立在不斷進行溝通的現實上。

全家人一起推車前進，車子啟動後一個個跳上車的畫面，是本片的經典鏡頭，象徵這一家人齊心合力的態度。回家了，仍舊有一卡車的問題懸宕待解；任何一個普通家庭，不都有解決不完的問題嗎？重要的是成員的態度，是吧？